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鸦片售价昂贵,为何晚清贫民都能买起?都怪慈禧出的1个馊主意

众所周知,中国的禁毒力度很大,贩卖鸦片1000克以上就会被判处死刑,此等严厉程度堪称世界之最。对中国人来说,“鸦片”二字不仅代表毒品,还有100多年前的那段历史。因为鸦片,中国人一度被冠上了“东亚病夫”的称号,为国家大计考虑,林则徐愤然在虎门实行销烟之举,结果引来了英国的怒火。不过,鸦片一开始只供富人消遣,其昂贵的价格,并不是普通人能消费起的。然而没过多久,鸦片就以一个极快的速度传遍大江南北,到了晚清,甚至连贫民都能买起,这究竟是何原因?

据史料记载,早在公元前139年,鸦片就已经流传到我国境内了。当时,“丝绸之路”正逐渐开辟,出使西域的张骞曾带回了一种名为“阿芙蓉”的植物,后来的鸦片便是从它身上提取出来的。值得注意的是,鸦片最初是被用来作为麻醉剂使用的,还没出现吸食的现象。然而,几百年过去之后,鸦片的功能也被逐渐开发了出来,当统治者发现其“致幻”的功能之后,便限制了它在民间的流通,作为皇室独有之物。

《大明会典》中明确表示,暹罗、爪哇、孟加拉等国每年都会派使团前来朝贡,贡品之一就是鸦片。但是,每年几百斤的鸦片却不够皇室中人吸食,无奈之下,皇帝只好派人在民间四处搜罗,甚至“定期采购”,在那个年代,鸦片的价值已经与黄金无二了。万历皇帝30年不上朝的事相信大家都知道,他不仅不关心国家大事,还在宫中不停地服食丹药,其实他那些头晕眼花的毛病不是因为纵欲过度,而是因为过量服食鸦片,丹药中有一味叫“福寿膏”的药,它便是鸦片。

到了18世纪,鸦片的危害已经渐渐显露出来,清朝官员黄喻普断言:除非直接把吸食鸦片者杀了,否则无法戒掉这个恶习。尽管如此,可贪图享乐的统治阶级并没有放在心上,西方人见鸦片在中国的销量持续走高,便意欲强行打开中国大门,攫取更多的真金白银。巧的是,林则徐虎门销烟一事,正好给了英国人一个借口,清廷本以为对方只是在虚张声势,可是当铁甲船陈列在眼前时,这些故步自封的人才终于认识到差距。

在炮火的威逼之下,慈禧和咸丰只能低着头签订不平等条约,只要能维持统治,就算开放再多的港口,外国人兜售再多的鸦片,都在所不惜。讽刺的是,咸丰皇帝非但不致力于解决问题,反而躲进深宫之中吸上了鸦片,他就这么眼睁睁地看这个国民被鸦片折磨到死去活来。《梦厂杂著》中记载:“故久食鸦片者,肩耸项缩,颜色枯羸奄奄若病夫初起。”咸丰去世之后,慈禧掌握了朝中大权,以她为首的顽固派极力主张“和平”,对那些在中国的土地上胡作非为的外国人视而不见。

那时候,大清已经风雨飘摇了,吸食鸦片的人越来越多,慈禧已经无力阻拦。不过,她也不想阻拦,鸦片带来的利润是十分可观的,尤其在赔偿之后,补充国库一事已经迫在眉睫。于是,慈禧出了一个馊主意:向鸦片商征税。这也就意味着,以前明令禁止的鸦片可以公然销售了,虽然鸦片商免不了出一笔钱,但销售市场却扩大了不止一倍,如此一来,他们就能将大量鸦片倾销到中国了。另外,在高利润的驱使下,农民也不再种植土地,他们纷纷改种罂粟,以此来牟取暴利。

据史料记载,慈禧下令之后,云、贵、川迅速成为了“鸦片大省”,仅贵州一个省,鸦片年产量就达到了1万石,此后更是不断递增。此外,当年的川军还得了个“双枪将”的称号,即一手步枪,一手烟枪。不出几年,鸦片数量暴增,价格也随之下降,这就导致许多中国平民也能买起。后来,鸦片带来的危害大家也看到了,称之为“万劫不复”也不为过,若不是大清灭亡了,恐怕后果将不堪设想。

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