素质教育在美国（9）中国的基础教育与国外相比之优劣势

　　矿矿在美国上小学一年级时，他的数学已经很超前，但矿矿的老师对此很不以为然。有位老师评论道，这种“超前”是来自对记忆力的训练。对于孩子的基础教育来说，关键的不是记忆力而是创造力，是发现问题和解决问题的能力。当时，我们对她的不以为然也很不以为然，认为她是吃不到葡萄说葡萄酸。后来，对中美教育的差异有了更深的理解，才发现这实际上就是两种基础教育观的冲突。

　　中国中小学教育的一个长处，是注重培养孩子的记忆能力、认知能力，以及严肃认真的学习态度。中国的传统教育就很重视孩子的记忆力的培养。学做诗，就要先背诗。背得多了，自然水到渠成，不能成大诗人，至少也能吟他几句打油歪诗。这个传统在中国一直都有很强的生命力。

　　美国学校很少要求学生背东西，就连“九九表”一类的基础知识，老师也只是要求学生理解其逻辑推理关系，并不会背。

　　比较美国中小学，中国学校在传授知识方面要更深更系统些。数学教学的程度，更是快得多，也深得多。一位留学生的孩子从国内到美国来上小学四年级，到学校一问，这个孩子学的数学已达到甚至超过美国学校六年级的程度。学校甚至同意这个孩子免修数学。但是，我总在思考一个问题：中国学校教的恐怕是“算术”课，都是一些计算之“术”，特别强调做什么（what）和怎么做（how）的“术”，忽略了为什么（why）的理解，背“九九表”就是一个例子。不理解做什么（what）和怎么做（how）背后的“为什么”（why），就很难到“道”的境界。这大概就是为什么中国孩子年年赢奥数，但中国高校无人问鼎世界数学最高——菲尔兹（Fields Medal）的原因。

　　要说学习态度，中国孩子要比美国孩子更“像回事”。中国学校里的学习竞争比美国学校激烈得多，中国孩子从小就训练出一副“兵临城下”的学习姿态。而美国孩子整个小学阶段都是在玩中学，学中玩。矿矿从小学到高中，从来就没有认认真真地端坐在书桌前做过作业。他业时不是看电视，就是听音乐，要不就抱着手提电脑歪靠在床上，有时干脆趴在被窝里敲电脑。

　　美国基础教育的长处，正好是中国中小学教育的短处，美国教育重视孩子创造能力、能力、动手能力、实践能力的培养。不主张把孩子关在教室里，埋在书堆里，卡在考试里，变成一个只会啃嚼书本的“书虫”。

　　美国教育者主张，孩子接受知识的过程应该是一个渐进的过程，一个愉快的学习过程。过早、过量、过分地压孩子学习，是拔苗助长，不利于孩子的健康成长。

　　同样，“真理过了一分就成”的道理，也可以运用到美国的基础教育。美国基础教育的这些长处，也同样反映了其短处。我认为，美国基础教育的过分和，在某种意义上，在产生了特别拔尖的学生的同时，也使得相当一部分孩子产生对学习无所谓的态度，以致部分孩子很早就放弃了学习。